Las relaciones sexuales receptivas por vía anal son la práctica sexual más arriesgada para contraer la infección por el VIH. Las relaciones sexuales por vía anal son la práctica sexual que representa el mayor riesgo de contraer la infección por el VIH o de transmitírsela a otras personas.
Por muchas razones es sumamente importante enfatizar el uso del preservativo durante las relaciones sexuales anales. En el sexo anal se genera mayor fricción que en el sexo vaginal o el oral. Por lo tanto, en esta práctica hay mayor probabilidad de que se produzcan heridas que puedan ser la puerta de entrada para distintos gérmenes. Una de las causas de esta fricción es que el ano carece de lubricación propia.
La mayoría de los hombres gay y bisexuales contraen el VIH a través del sexo anal sin condón y es esta práctica sexual la de más riesgo para contraer o transmitir el VIH. Por otra parte, la homofobia, el estigma y la discriminación pueden inhibir a los hombres gay y bisexuales de hacerse la prueba del VIH y de buscar atención médica para prevenir y tratar el VIH. Conductas como la práctica de sexo anal y las actitudes negativas acerca de la homosexualidad potencian la vulnerabilidad de este grupo ante la infección por VIH.